Organizado, sobretudo por Walter Ilha, foi inaugurado em 28 de setembro de 1980, com a colaboração do então Secretário Estadual da Cultura do Rio Grande do Sul, o escritor Barbosa Lessa e do Prefeito Municipal, na época, Lavo Alberto Gutheil, o Museu Paleontológico Municipal de São Pedro do Sul. Utilizando algumas salas no fundo da prefeitura municipal, que nesse período funcionava na esquina da Rua Fernando Ferrari com a Rua Coronel Scherer, o museu trouxe para a cidade e região, um novo olhar sobre a paleontologia. Isto porque resultou da retomada e valorização dos fósseis vegetais e dos animais aqui encontrados em 1929 pelos cientistas alemães Friedrich von Huene e Rudolf Stahlecker. Desde então o Museu já mudou de endereço três vezes, teve diferentes diretores e, após o falecimento de Walter Ilha, recebeu o nome de seu principal idealizador e primeiro diretor, tornando-se Museu Paleontológico e Arqueológico Professor Walter Ilha (Lei Municipal nº 140-83/88 de 27/11/87). Mesmo com diversas mudanças o museu sempre manteve a busca por seu ideal inicial, a preservação, estudo e divulgação do patrimônio paleontológico e arqueológico são-pedrense. Atualmente, o Museu Paleontológico e Arqueológico Professor Walter Ilha está localizado às margens da BR 287, na localidade da Carpintaria, em direção a cidade de Mata, a 11 km da sede de São Pedro do Sul. Desde sua criação, o Museu é um dos pontos turísticos mais visitados de São Pedro do Sul, guardando em seus acervos alguns dos mais valiosos bens que o município possui, entre eles acervos de Mineralogia e Arqueologia, além de fósseis vegetais e animais que datam entre 245 e 205 milhões de anos, colocando o nome de São Pedro do Sul na Paleontologia mundial. Infelizmente, neste momento, em razão da pandemia de Cornavíirus, o museu não está aberto à visitação. Mas, o seu acervo e mais de sua história são compartilhados e podem ser acompanhados pelas redes sociais, através do Instagram @museuSPS e do Facebook: Museus Fernando Ferrari e Walter Ilha.
Walter Ilha: tipógrafo de profissão e cientista de coração. Walter Ilha era proprietário da “Tipografia do Comércio” em São Pedro do Sul, local que foi por muitos anos responsável pela impressão e encadernamento de convites, informativos, panfletos, jornais e material de divulgação no município. Sempre envolvido com a mobilização da sociedade são–pedrense e de locais que considerava importantes para o desenvolvimento desta, Ilha esteve em direções e presidências, atuando em diversos papéis, em clubes e comissões, sempre na busca de ampliar as possibilidades dos moradores do município em áreas como educação, saúde, cultura, turismo, entre outras.
Mas é por conta de seu amor pela paleontologia e pela arqueologia que Walter Ilha deixa marcado seu nome de forma mais efetiva na história de São Pedro do Sul, sendo um apaixonado por essas áreas. Ilha trabalhou muitos anos pela valorização da memória dos são-pedrenses, dedicando grande parte de sua vida à preservação dos materiais fósseis e arqueológicos encon- trados no município e à divulgação da cidade.
O senhor Walter Ilha, mesmo não tendo formação acadêmica na área, era convidado para palestrar sobre a paleontologia, tendo participado ainda de projetos de pesquisa com as universidades federais do Rio Grande do Sul e Santa Maria, bem como as universidades nacionais de Corrientes e Tucuman, na Argentina. Durante o Congresso Sul Americano de Paleontologia, no Recife em 1985, Ilha “ganhou” título de professor, devido seu autoconhecimento na área.
Além disso, Walter Ilha foi aceito como membro da Sociedade Brasileira de Paleontologia, devido seu trabalho junto à preservação do patrimônio paleontológico são-pedrense. O professor buscou conscientizar a sociedade local, de diversos municípios e de outros estados, da relevância de São Pedro do Sul neste e em outros setores.
(Texto e foto: Museu Paleontológico e Arqueológico Professor Walter Ilha)
