Dois geoparques do Rio Grande do Sul foram reconhecidos pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) na manhã desta quarta-feira (24), durante uma conferência em Paris, na França. Com as novas certificações, concedidas aos territórios que ficam em Caçapava do Sul, no sudeste gaúcho, e na Quarta Colônia, na Região Central, o Estado passou a ter o maior número de locais com a titulação no Brasil.
Outros três territórios brasileiros já eram classificados dessa forma pela Unesco: Caminhos dos Cânions do Sul, que envolve sete cidades de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul, Seridó, no Rio Grande do Norte, e Araripe, no Ceará. Os dois primeiros foram reconhecidos em abril de 2022, enquanto o terceiro recebeu a certificação, em 2006, tornando-se o primeiro geoparque das Américas.
Esse reconhecimento indica a presença de espaços com diversas opções de turismo, que colaboram com o desenvolvimento dos municípios. Conforme a Unesco, os geoparques mundiais “são áreas geográficas unificadas, onde sítios e paisagens de relevância geológica internacional são administrados com base em um conceito holístico de proteção, educação e desenvolvimento sustentável”, combinando conservação com desenvolvimento sustentável e envolvendo as comunidades da região.
A área do Geoparque Quarta Colônia abrange nove municípios gaúchos próximos a Santa Maria: Agudo, Dona Francisca, Faxinal do Soturno, Ivorá, Nova Palma, Pinhal Grande, Restinga Seca, São João do Polêsine e Silveira Martins. O projeto é uma iniciativa da Pró-Reitoria de Extensão da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) em parceria com o Consórcio Intermunicipal de Desenvolvimento Sustentável da Quarta Colônia (Condesus Quarta Colônia).
Avaliadores da Unesco visitaram o território da Região Central em outubro do ano passado. Na ocasião, foram apresentados os principais pontos que dizem respeito à paleontologia da Quarta Colônia, à questão cultural e ao patrimônio natural, como as paisagens, as cachoeiras, a mata atlântica e também a estrutura e a organização que já existe para o turismo no território.
Já em Caçapava do Sul, a visita ocorreu em novembro. Os avaliadores da Unesco passaram por pontos como o Forte Dom Pedro II, a Pedra do Segredo e os geossítios Guaritas e Minas do Camaquã.
O município da Região Sudeste é considerado a capital gaúcha da geodiversidade, com mais de 30 geossítios catalogados, tendo como principal característica a presença de rochas muito antigas em seu território. O projeto Geoparque Caçapava é realizado em cooperação entre a UFSM, a Universidade Federal do Pampa (Unipampa) e a prefeitura de Caçapava do Sul, além de contar com o apoio da comunidade, instituições e empresas locais.
Com o anúncio, os territórios já são considerados geoparques mundiais. Entretanto, as certificações serão oficialmente entregues em uma cerimônia durante a 10ª Conferência Internacional dos Geoparques Mundiais da Unesco, que ocorrerá em setembro, no Marrocos.
